Debido a que en un reciente documental en Ia televisión acerca de la enfermedad de Alzheimer, un médico declaró que los hijos de los pacientes de la enfermedad de Alzheimer's corren un 50% de riesgo de contraer la enfermedad, le preguntamos al Dr. Leonard Heston, reconocido investigador genético de la Universidad de Minesota, que basado en su investigación aclarara la pregunta acerca del riesgo. He aquí la declaración del Dr. Heston:

"Tomando Un caso comprobado de enfermedad de Alzheimer, hay un riesgo de 33% a 5% de que se presente un segundo caso en esa familia. Mientras más temprano aparece la enfermedad en un determinado caso; mayor es el riesgo para los otros miembros de la familia: este riesgo fluctúa de cerca de 50% en familias donde la enfermedad apareció antes de los 45 años de edad hasta cerca de igual de la población en general si la enfermedad aparece despues de los 70 años de edad. Estos riesgos son especificamente de edad y deben mencionarse como tales; por ejemplo cuando un miembro de la familia contrae la enfermedad a los 55 años de edad, los familiares en primer grado tienen un riesgo de 5% a la edad de 65 años, 4% a la edad de 75 y 23% a la edad de 85".

Como una aclaración para la gente corriente, me gustaría decir que todos tenemos algun riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer. En la misma forma en que ustedes han visto las cifras de los riesgos de muerte por accidente o enfermedad del corazón, usted puede esperar ver las cifras de los riesgos de Alzheimer. La declaración del Dr. Heston hace énfasis en algunas cosas que parecen afectar el porcentaje de ese riesgo:

1. Un caso anterior en la familia aumenta el riesgo. Esto significa que el diagnóstico ha sido confirmado por la autopsia de un miembro de la familia anteriormente.

2. Los posibles factores de riesgo varían mucho basándose en:

a. Otros casos comprobados en la familia
b. Edad cuando aparece la enfermedad en los casos comprobados, y
c. Edad de aquellos para quienes se está computarizando el riesgo.

3. Los familiares en primer grado corren mayor riesgo. Los familiares en primer grado son hermanos, hermanas, padres o hijos de un paciente.


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